Masum Mahkum

Kızıl saçlı bir yabancı, çalıntı bir elbiseyle barımın kapısından girdiğinde, başıma geleceklerden habersizdim. Penelope Price, tek bir bavula sığan hayatıyla içeri süzülüp dumanlı kokteyller eşliğinde bana meydan okurken, tehlikenin kokusunu almalıydım. Saatimi kazanmıştı ya, asıl kaybım o değildi. Onun kahkahasıyla çatlayan centilmenlik zırhım, sarsılan otoritem, düşmanlarımın adım adım yaklaştığı bir savaşın ilk işaretiydi. Çamurlu botlarının merdivenlerde çıkardığı ses, imparatorluğumun temellerini sarsan bir deprem gibiydi. Belki de o çingene kadın haklıydı: Kupa Kraliçesi, beni alevlerin ortasına sürüklüyordu. Ama ateşin sıcaklığı, bu yangının içinde kaybolmaya değerdi.